如果有一天，一个爱因斯坦的脑袋从旁边冒出来跟你聊天，是个什么感受？这事本来我也不敢想，但在不久前湛庐文化举办的“机器人与人工智能”书系第一部，《与机器人共舞》新书发布沙龙上，见过Hanson Robotics研发的机器人Han之后，我倒是相信这不远了。
Hanson Robotics由 David Hanson 博士创立，目前坐落在香港，公司成员来自世界各地，一直在从事具备人脸和表情的机器人研究。他们的机器人外观和人很像，可以做出很多种表情，会哭，会笑，也可以与人对话。他们已经做过多款类似机器人，如早几年前的仿爱因斯坦机器人等。
研发这些机器人基于他们的几项核心技术：
面部表情控制技术：通过几个电机，及其它控制元件，可以让机器人呈现出多种面部表情。
模拟人皮肤的Frubber材料：独家研制的Frubber材料，看起来跟人的皮肤非常接近，而且还便宜。
MindOS：集成他们研究的情感引擎及多种AI引擎的操作系统。他们的AI软件也都是开源的，在www.cogchar.org, www.friendularity.org, www.glue.ai这几个网址可以找到
人形机器人运动控制：除了像人的脑袋，他们还研制了多自由度的人形机器躯体，可以行走。
他们的机器人很多还插着各种线，看起来像是实验室产品，但他们也正在准备量产一些产品，中国的制造业让这成为可能。其中一个量产的是玩具Zeno。Hanson博士表示，16年量产产品或许会上市，而且价格会让大家大吃一惊。
沙龙现场Hanson演示了他们的机器人 Han，它跟人对话有微软“小冰”的风格，无厘头，配合上各种鬼脸表情，逗的全场大笑。总体来讲，语音识别和语义理解水平感觉跟目前的大部分同类产品接近，扭头等动作还不能达到完全平滑。
或许有人会问，这样一款产品有什么用？参与投资Hanson Robotics的海银资本创始人王煜全表示，有时技术很先进，但看不到明显的市场需求，但先做一个特别棒的东西出来，或许会发现之前没想到的市场。Hanson Robotics 的产品最初他们也想不到明显的市场需求，但后来，他们发现让自闭症儿童对与人互动有先天的抵触情绪，可能看着人的表情，就会紧张，如果改为与机器人互动，反而会达到比较好的效果，这不是开始研究时就能想到的。
Hanson Robotics独特、难以复制的技术壁垒，是海银资本投资的重要原因，量产产品从玩具开始，也是他们和Hanson认真考虑的结果，人们对玩具的期望没有对其它机器人那么高。
本次沙龙讨论的《与机器人共舞》由曾获普利策奖的纽约时报科技作者John Markoff著，全面浅显地介绍机器人的发展历程和现状，关注机器人行业的朋友可以了解下。