多年前，北达科他州还是很多公司经营农场、开采石油天然气的地方，而今，无人机市场发展迅猛，当地政府希望利用当地聚集的专业技术人员和空旷优势，打造一个无人机中行业中的硅谷。
“无人机市场潜力是巨大的。”该州州长Jack Dalrymple表示，“这不是支持一个或两个公司,这是创造一个行业的前沿。”Gartner的研究也表明，如果不考虑监管层面的限制，美国无人机业务未来市场价值可达70亿美元。消费级无人机市场占有率最高的DJI大疆，来自中国，估值已经达到了100亿美元。
市场巨大，要发展产业还要有切入点，硅谷从军方合同、科技企业开始发展，北达科他州也想以同样的方式发展无人机产业。
北达科他花了约3400万美元促进无人机产业发展，尤其是在福克斯空军基地附近，建设了一个民用无人机工业园。福克斯基地在冷战时建成，2013年以来只有无人机，比如Northrop Grumman公司生产的全球鹰无人机，在执行军事和边境保护任务。
福克斯空军基地以南80英里的Fargo，聚集了成千上万的软件工程师。“每一个Fargo的顶级工程师都为Botlink工作，”Botlink公司的Muehler吹嘘到。他的校友Alex Kube之前在研究让无人机知道边界和天气的软件，几个月后，获得了50万美元融资，又几个月后，Muehler加入，在Fargo成立了如今的Botlink。
除了区位和技术，北达科他宽广空旷也是一大优势。在这里进行各种无人机试飞，不会像在大城市受到诸多限制。
本文编译自：nytimes.com