近日，36氪获悉，语音技术公司思必驰（AISpeech）获得新一轮近2亿元投资，据称资方是国际顶级资本，但具体资方未透露。关于本轮融资的目的，CEO高始兴表示，主要是为加强整合内容和服务资源、加快市场拓展乃至海外布局。
思必驰为智能硬件产品提供语音交互技术和解决方案，专注在以端到端对话技术为核心的人工智能领域。同科大讯飞一样，思必驰具有全套语音技术产权，并成功实现了产学研结合。但两者在市场方向上有所不同，思必驰更专注在智能硬件在具体场景的语音交互。
思必驰是国内为数不多的拥有全套语音类知识产权的公司。高始兴告诉36氪，思必驰在语音识别、语音合成、语义理解、声纹识别、对话管理、音频分析等方面均有深厚技术积累。
“现在的智能硬件的语音交互，只能实现简单的控制，功能少，仅能满足用户的痒点，要打造完整的智能硬件生态，还需要智能硬件能够提供大量的服务。而要在语音交互上叠加服务，就需要综合的技术，把识别-理解-合成-上下文理解等结合在一起，形成交互闭环。这样一个综合系统，才能让设备任务完成能力更强，与人交互更自由和人性化。就像人与人的交流，都是边听边理解，而且要结合上下文进行理解，还要能够主动诱导和反馈，才能更好地进行识别和理解。”
产学研相结合，是思必驰持续研发实力的重要来源。思必驰和上海交通大学建立了智能人机交互联合实验室，并达了完善的独家知识产权协议。据称公司和实验室研究人员合集百余人，其中不乏来自剑桥、以色列理工、早稻田、清华、北大、中科大等知名语音研究院校的人才。实验室的研究人员从事前沿和底层的技术研究，思必驰的人员从事侧重应用技术的研究，相关技术成果和知识产权由思必驰所有并转化。
“业界只有两家公司成功实现产学研一体化：科大讯飞和思必驰，这些保证我们能在国际上敢于和大公司抗衡，能够持续处在基础技术的最前沿。这也是本轮融资能获得顶级资本青睐的重要原因。”
与讯飞不同的是，思必驰更专注智能硬件语音交互在场景的应用。科大讯飞目前业务面很宽，既有B端的智能硬件、政府项目、教育业务、系统集成等，还有C端的输入法、录音宝、录音笔等产品，思必驰则专注在智能车载设备，智能家居，智能穿戴和机器人4个场景应用上。“车载后装产品，比如智能后视镜，思必驰市场占有率已经达到了70%。”
思必驰立要打造的更多还是基于场景的内容服务。高始兴告诉36氪，智能硬件更多是在生活场景中应用，完成如音乐、订餐、订票、导航、寻找停车场等生活服务，这时自然语言交互是主要的人机交互入口，但只有与后端的内容和服务打通，才能让服务更高效完成。思必驰拥有语音相关技术和资源，但缺乏娱乐、地图、O2O等后端内容服务资源。本轮资方将会协助思必驰整合生活服务方面的诸多关键资源，便于思必驰把智能语音服务整合成一体化产品，提供给更多合作伙伴及用户，打造体验闭环，形成完整的生态链。
目前思必驰把语音相关技术整合成AI OS 人机对话操作系统，作为安卓系统之上的一层标准接口，提供给硬件合作伙伴。针对不同场景，AIOS又分成了For Car，For Home，For Robot等版本，用于车载硬件的For Car已经在15年10月推出，其它版本将在16年陆续推出。高始兴表示，本轮投资后，AIOS将整合更多后端服务，把交互做得更加极致，同时，思必驰也会在底层，模组，芯片上有一些部署，包括麦克风阵列。
高始兴还透露，思必驰在拓展本土市场的同时，今年将在美国硅谷设点拓展全球市场。智能硬件市场越来越开放，很多产品的定位和用户往往是全球化的，国内不少智能产品在很多方面已经不输甚至优于国外同类产品，也想进入国外市场。而要实现国际化的一个关键是自然语言交互及一体化的方案，这方面高始兴表示，思必驰将依托自身优势帮助实现产品交互体验的本土化落地。
思必驰07年成立于英国剑桥，08年在国内成立，团队核心技术人员来自剑桥大学，最近刚被苹果收购的语音技术公司VocallQ的创始人，正是他们创立剑桥公司时的合伙人。思必驰之前曾将语音技术应用于英语口语教育业务，后来获得联想之星和启迪等三方联合投资，逐步把人力、精力及资本都专注到了智能硬件领域，并将口语教育业务剥离，成立子公司——驰声科技，后被网龙全资收购。
智能硬件是语音交互的重要应用形式，语音交互又是智能硬件的关键入口，双方都有强烈需求，因此也促成了很多强强联合。京东此前和科大讯飞建立了联系，推出叮咚智能音箱等产品。云知声此前和阿里合作，现在合作已经销声匿迹。