编者按：Mike Wilner 是网页设计外包平台Hellocompass的联合创始人。他自己是一个典型的技术门外汉，却成功创办了一家科技公司。在本文中，他就不懂技术能否创办科技公司这个热门话题分享了自己的看法。
马克· 扎克伯格 11岁的时候，他的父亲爱德华发现他在编程方面很有天赋，于是决定给他买了一台电脑。不仅如此，他还特地为扎克伯格请来了一位计算机工程师教他软件编程方面的技术。比尔 · 盖茨在13 岁的时候就有了免上数学课的特权，让他可以更专心地编写程序。我呢？作为一名文科生和彻彻底底的技术外行，我直到大学毕业之后才大概知道HTML是什么意思。真所谓：人比人气死人啊。
作为一名心怀远大抱负的创业者，对于我自己缺乏技术背景和知识这件事，我一直深感不安，认为这将是我创业的一大短板。所以，当我的好朋友Taylor和我在15个月前想到了一个创业想法时，我感到非常的紧张与不安，因为我知道我和Taylor两个人没有一个会写代码，觉得光有创业的想法也无济于事。
如今，我们的创业项目的销售额已经突破了6位数，我们开始运营着一家正规的科技公司，我们甚至找到了一位技术合伙人和我们一块做。我们并没有让自己在技术开发方面的缺陷成为我们创业道路上的牵绊和阻碍，相反，我们恰好利用了这个缺陷所带来的优势，所以才能发展这么好。
我们具体是怎么做的呢？
我们要做的和能做的事情，除了销售还是销售
我们首先通过观察我们身边的亲朋好友，看他们现在都有哪些需求和问题还没有得到满足或解决的，从而来确定我们产品的定位和要解决的问题，我们之所以这样做是因为小的创业项目往往缺乏在线上进行调研所需要的时间和专业经验知识。根据我们的前期调研，我们确定的一个叫Compass的创业项目，最开始这个项目的定位还不是特别清楚，大概就是一个能够将拥有专业技能的自由职业者和有这方面人才需求的企业连接起来的交易平台。
因为我们不懂技术，所以就不能像Upwork和Visual.ly这类技术驱动的公司一样去开发一个交易平台。我们唯一能做的事情除了销售，还是销售。
在接下来的五个星期的时间里，我们打了很多销售电话，最后我们共找到3个愿意购买同一种服务的客户，他们想购买的服务就是网页设计服务。靠这样的方法，我们搞定了最开始的3位付费客户。当时我们的平台上只有两位设计师，不过我们还是依然做起了网页设计的技术服务平台。
对潜在客户进行调研和回访是非常有用的，这也是获取早期用户反馈的通用渠道方式。不过我们做的比这更深一步，因为我们从第一天起就去销售我们的服务。通过这种方式，我们可以更好地去了解人们宁愿去花上百美元也要解决的问题究竟都有哪些。就这样，我们有了自己的业务，它也让我们非常清楚地知道，为了实现业务增长，我们唯一能做的就是去继续销售我们的服务。
为了维持公司运营，我们必须做出一个产品原型
在接下来的6个月里，我们销售出去了40多个网站的设计服务，在这过程中，公司还曾遭遇过无法继续运营的困境。我自己每天日夜不停地去做销售，我的搭档Taylor则每天12个小时都用在做项目管理上，天天如此。我们的项目差一点就挂掉了，我们感到鸭梨山大、喘不过气来。所以我们的精神时刻处于一种紧绷的状态，丝毫不敢放松，脾气也越来越大。为了服务越来越多的客户，我们的所有工作基本都是手工完成的，这也让我们身体上越来越吃不消，随时处在奔溃的边缘。
硅谷创业教父Paul Graham曾经这样建议创业者：“要做那些无法规模化复制的事情。”不得不说，我们现在做的工作就是这样的工作。然而问题在于，我们的整个产品是无法规模化复制扩张的产品，但我们却按照我们的产品是可以规模化扩张的方式去跑销售。最后，业务是跑上来了，但产品却跟不上，这怎么能行。
尽管我们没有技术能力去开发一个能让所有工作都能自动化完成的平台，但我们必须在这方面做点什么事情。因为我们的技术开发能力确实是非常有限，所以我们将现在市场上现有的一些工具集合起来，通过这种东平西凑的方式搭建一个自己的平台模型，帮助我们更好地去销售和扩张。
我们将Google Sheet（谷歌表格）、Streak（直接把管理客户的功能集成到谷歌Gmail邮箱中的谷歌浏览器插件）、Typeform（免费的网上在线调查工具）和Zapier（团队协作类应用）这几款工具集合到一起，这样可以更方便得让客户提供设计需要的内容，更精确得将客户和相应的设计师进行匹配，同时还能方便我们搜集客户反馈。我们搭建的这个简易平台并不是完美的，但我们需要有的绝大部分功能它都有。此外，它还能让Taylor在这个网页设计交易平台上同时管理40个项目。
我们搭建的这个简单的运营平台勉强让我们的公司生存了下来。但随着公司业务的继续增长，这个平台的缺陷也随之暴露地越多。因为我们没有自己的技术，也没有真正属于自己第技术产品，因此即使我们使再大的力，我们也无法突破技术缺乏造成的瓶颈。因此，如果我们想要继续发展的话，我们就需要有我们自己开发的软件平台。
用我们真实的业务量来吸引技术合伙人的加入
Matt是我们认识的最优秀的技术开发者，同时也是我们的好朋友。在我们开始做Compass项目的几个月前，Taylor和我就曾邀请他和我们一块去做另外一个创业项目，这个项目是一个社交类的产品，还处在想法阶段，当时还没有任何用户，也没有任何收入来源，因此Matt婉言拒绝了和我们一块做这个项目。我们当时很失落，但我们对他的决定并不会感到惊讶。
但这次不同了。我们现在已经有了一定的忠实付费客户，平台上也入驻了一批设计师，目前的销售额也已达数十万美元，同时还有一个正在完善中的产品。我们这个项目的业务模式已经被市场验证是可行的了。
Matt也发现了，他可以将我们从一家小规模的服务型公司打造成一家真正的科技型公司，所以他最终同意加入了我们。在Matt加入我们之前，我们的公司就好比是一辆人力自行车，不论我们多么卖力，自行车的行驶速度总是有限的。有了Matt的加入，我们就不再是一辆死活骑不动的自行车了，我们转身一变，成了一辆动力十足的摩托车。对我们而言，之所以能说服一位优秀的研发人员加入并担任我们的技术合伙人，我们靠的并不是什么让人看不见的公司愿景，我们靠的是已经被市场验证了的真实的商业模式。
本末倒置
有了Matt这位优秀的技术合伙人的加入，我们公司的创始团队就算齐备了。这样我们终于可以开发完全属于我们自己的技术平台了，大家都非常兴奋，所以我们便立刻去着手去开发这个产品。
4周之后，我们的平台的第一个版本终于开发完成了。在开发完成的那一刻，大家都异常兴奋与激动，因为我们现在终于拥有属于我们自己的技术产品了。产品出来后，我们立刻邀请我们的新客户去体验和使用我们这个新平台。我们本以为这个平台的各项工作流程都是无缝对接的。
然而客户对新平台的使用效果并不理想。更糟糕的是，在新开发的平台上，客户比以前更加困惑了，后来客户们都纷纷拒绝使用这个我们自认为完美无缺的新平台。
“我在这里能做什么？”
“我难道不能像以前那样通过发邮件的方式说明我的网站设计需求吗？”
“这个平台让我非常困惑，我可以像之前那样直接创建一个word文档吗？”
上面这些反馈都是一些客户的真实反馈。从客户的反馈中，我们不难发现，不论是从客户拓展方面看，还是从产品开发角度看，我们这次的产品开发工作都是一次彻底的失败。此外我们还为之浪费了整整四周的产品开发时间。
然而事情还可能更糟。如果我们将目前的平台外包出去开发的话，我们需要花费14.4万美元，要花4个月的时间才能开发好。花了这么多的金钱和时间之后，为了测试我们的假设，我们仍然需要在后来的使用中不断对这个昂贵的平台进行调整和完善。
技术就好比是一个放大器，因为如果我们开发的技术产品是错误的，它所暴露的问题就会放大N倍。我们做的假设都是非常棒的假设，但我们在没有对假设进行充足的测试就将想将自己的想法转化成为产品平台。
如果没有技术，我们便会专注于将有限的工程资源投入到自己已经深刻理解的问题上，这既节省了时间、又节省了金钱。
只有经历困难，才能找到正确的路
如今，虽然我们也有技术开发能力，但我们绝不会像上面那样去做了。我们现在的工作流程是这样的：
（1）我负责销售，搞定尽可能多的客户。
（2）我们的项目经理Colleen负责管理所有的项目，同时通过手动测试的方式来让整个流程更顺畅。
（3）Taylor主要负责利用市场上现有工具来找出更好的解决方案，让项目经理Colleen的工作更加高效、更加流程化。
（4）我们会对Taylor的解决方案进行评估，并从客户和设计师那里收集使用反馈，并通过快速迭代的方式完善产品。
（5）如果我们找到有效的解决方案，我们技术合伙人Matt会将其打造成一个平台产品。
如今，我们已经不再想当然地去开发产品，而是根据客户、设计师的反馈需求以及客观的业务运营情况去开发产品。这让我们能做出更正确的决策。作为首次创业者，凡事不要猜，要去验证，这能够帮助你少犯错误，也能增加成功的可能性。
最后的想法
创业之初，我们自认为在技术方面的缺乏会成为我们创业的阻碍和短板。事实证明，缺乏技术背景反而成为我们创业中的一大优势。我和Taylor现在都很庆幸自己不会写代码。正是这一短板促使我们更好地去销售并从客户那里学习和搜集反馈，从而打造一个市场需要的业务模式，而不是一款没人用的产品。
如今，虽然我们已经有了技术合伙人，但我们现在依然按照没有技术开发能力那时的思维去做事情，这已经成为公司的DNA了。
因此，如果你还在认为必须要有一位技术合伙人才能创业，你不妨问自己这样一个问题：技术缺乏真的是你创业的最大短板吗？
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