今年以来，伴随着“互联网+”的火热，“智能制造”“工业4.0”“工业互联网”在制造领域成了热门词汇，然而，就在国内很多制造业也都在纷纷研究如何向智能制造转型，实现互联网+制造时，通用电气GE，这个国内大部分人印象里一家从事汽车，航空发动机等工业产品制造的传统工业巨头，已经在工业互联网上迈出了一大步：在周二旧金山举行的GE年度Minds+Machines大会上，GE CEO Jeff Immelt宣布GE要在年内上线应用商店。
GE推出应用商店并非单纯地进军软件领域，而是借此完善产品的后续服务，补全产品线。商店内的app不是面向普通消费者，而是旨在帮助制造从业者们更好地了解和使用GE机器。
具体来说，GE的工业产品，例如航空发动机，制造和运用过程中存在大量数据，通过对这些数据进行收集和分析，可以帮助工程人员更有效地判断零件故障和寿命情况，及时更换故障或寿命到限的零件，节省大量运用维护费用。几年前，机器的这些数据只由GE自己开发的app进行收集处理，最近，GE提出 了开放Predix.io开发者平台供外部开发者开发app来获取和使用这些数据，然而，很多行业用户并没有很好的渠道获得这些开发者开发的app，于是GE提出了应用商店计划，帮助行业用户在应用商店上获取开发者和GE自己开发的基于Predix.io平台的应用，将GE全球的行业客户和开发者联系在一起。
大型工业产品制造过程往往只占产品全生命周期的一小部分，产品在运用维护阶段仍有很多工作要做，且做不好将大大增加成本和风险。GE此举不仅完善了客户服务，帮助行业用户更好的改进运用维护工作，节约成本，降低风险，帮助GE自身改进产品设计，还借助应用商店，开拓了新的增值业务。
GE计划应用商店年内上线，届时商店内大约有5000个app。而到2020年，GE希望商店内app熟悉能够达到500000。要达成这个目的，显然需要大量的软件工程师，这也是GE最近的一项主要任务。GE目前已经有大约15000名软件开发者，然而Immelt希望这个数量能够“显著”增加。但这并不容易，因为对很多硅谷的程序员来说，GE显然不在他们的首选公司名单上，很多人甚至都不知道GE在招聘软件人才。为此GE也展开了广告宣传活动，希望借此转变人们的观念，并借此吸引软件人才。
5年前GE内部启动了软件相关业务时，Immelt并不确定这样做是好是坏，但现在，他确信这是一个好主意，而且有巨大的前途。GE希望今年在软件方面取得60亿美元的业绩，到2020年时这个数字能够达到150亿美元。尽管如此，Immelt强调GE不是也不会定位为一家软件公司。
GE此举在产品运用维护层面实现工业互联网的思路简单可以理解为：首先实现产品的智能化，产品能够记录自身各种状态信息，之后通过统一的开放操作系统，供开发者收集和分析产品的数据以改进运用维护和设计，再通过应用商店将全球的开发者和行业用户连接起来，完善客户服务，开拓增值业务。希望这个思路对于国内很多在探索工业4.0或者智能制造的制造业企业来说能有所参考。