编者按：你是不是认为Apple只是一家能够将软硬件完美结合的公司？资深记者Steve Cheney近日打破了这一常规想法，为大众解释了Apple不单单是这样一家公司，它已经成为世界上最好的处理器（芯片）公司之一。
由于原文过长，为了保证阅读效果，本文分为上下两篇。
以下是正文：
难以逾越的平台优势，Apple已成为世界上最好的处理器设计公司之一？（上）
Apple已经准备进军到汽车领域。但由于汽车比手机的订单量要少，因此没有其他的汽车制造商参与芯片制作，就会导致其成本和设计芯片的风险都比较高。Tesla每年大约会卖10万辆汽车，而苹果在周日的首销上，每30分钟就卖出了许多台iPhone。
Apple目前希望可以在2019年推出它的第一辆汽车，那么它该如何将它的这一芯片优势体现在汽车上呢？最好的参考就是Tesla，它掌控了电动汽车市场，可以为Apple进入这个领域提供参考意见和成功的案例借鉴。
上周，Tesla的联合创始人Elon Musk发表了一些关于Apple的有趣评论：
Apple正在投资的这个方向是很好的。但汽车无论和智能手机相比还是和智能手表相比都复杂的多，单单有富士康这样的供应商是不够的，你不能和他说：给我造一辆汽车。对Apple来说，汽车是一个合乎逻辑的创新项目，但Apple pencil和更大的iPad却没有足够的相关性。
那么，Apple的汽车就是一个带轮子的iPad的吗？当然不是，像Tesla一样制造汽车需要复杂艰难的工业设计及其他相关工作。Apple在这个领域可能会也可能不会成功。
但是，当你查看车内移动设备的时候，会发现软件和晶体看起来都十分的相似。很显然，电动汽车将100%地依靠智能手机的产业供应链，将使用和手机相同的操作系统。它们使用相同的CPU、相同的无线芯片组，并在相同的先进移动网络上运行。
这是一个假设：世界上没有任何汽车制造商可以支持一个内部芯片团队，除非他们也设计手机。当你理顺这一点的时候，智能手机的吸引力就会更加明显。
这对电动汽车会产生怎么样的影响？最终会变成自动汽车吗？Apple制造的汽车可能几乎完全使用Apple的芯片，运行Apple的软件。其他汽车制造商可能会使用Android芯片，Google对汽车进行升级，使用的是Linux甚至是iOS的转换芯片和应用程序。
这就是为什么在5月分的Re/Code大会上Apple的高级官员Jeff Williams表示：车是终极的移动设备。车上的所有智能产品都来自一个移动设备，它可以运行相同的软件，并使用和iPhone、iWatch和Apple TV相同的芯片。
Apple将采用金属和塑料相结合的材质、装配来自世界各地的软件和硬件、并尝试根据类型区分他们，加上工业设计、用户体验、市场营销和品牌宣传。难道Apple是要在2019年建立一个杀手级的车？是的，但真的问题是，Apple在没有依赖其他汽车设计制造商的情况下是否可以推出一个基础的汽车？
这其中最大的困难就是电池。但同时Apple所有的产品基本又都依赖电池进行工作。这其实是一个信号，看当Apple涉及电池技术领域的时候是否有资本支出投资。当然，电池技术的投资也会服务于手持设备和智能穿戴设备。
Apple已经走上了设计无线接口（RF）芯片道路，这是一个有像Qualcomm这样先进的芯片制造商的设计内部圈子，但其传统内容可能会受到限制。在复杂性上，这些芯片和CPU是竞争对手。
Apple现在设计的这些细则，将会被用到未来的移动设备中。这对自动驾驶汽车的频带宽度、连接、等待时间和用户体验都是至关重要的物理层面的影响。
让我们进行一个思想实验，并在此预测未来。我们无法结束现实存在的东西，但有一点我们很清楚，我们正在进入一个汽车会变得更加聪明的时代，它可以自主导航、自动驾驶。
而且，正如每集都会有一个不同类型的冠军一样，你可以打赌，下集的汽车制造商和现在的相比会有很大的不同。Google、Uber、Tesla都会参与其中……尽管我们对Apple的计划一无所知，但他们已经建立了一个为他们提供机会的平台，这样看，Apple也会参与其中。
本文来源：编译自Steve Cheney’s Blog